Protéger les ressources vitales de notre planète : le rôle vital des écosystèmes aquatiques de l’Upemba

L’eau est le fondement de la vie, soutenant les écosystèmes, les communautés et les économies. En cette Journée mondiale de l’eau, nous nous intéressons aux écosystèmes qui nourrissent les rivières et les lacs qui nourrissent notre planète. Protéger ces sources n’est pas seulement une nécessité environnementale, mais une responsabilité fondamentale pour l’avenir de la biodiversité, la résilience climatique et le bien-être humain.

Des écosystèmes sains jouent un rôle crucial dans la régulation des cycles de l’eau, la filtration des polluants et l’atténuation du changement climatique. Les forêts, les zones humides et les plateaux d’altitude agissent comme des éponges naturelles, captant les précipitations et les libérant lentement dans les ruisseaux et les rivières. Ces paysages préviennent l’érosion, réduisent les risques d’inondation et assurent une disponibilité constante d’eau douce, subvenant ainsi aux besoins des populations et de la faune.

Le parc national de l’Upemba, situé au cœur de la République démocratique du Congo, est un parfait exemple d’écosystème vital pour la conservation de l’eau. Son plateau de Kibara est un réservoir d'eau crucial, abritant les sources de nombreuses rivières, dont la Kalume Ngongo, la Nzenze et la Munte, réputée pour ses cascades époustouflantes. Ces rivières soutiennent la vie bien au-delà de leurs sources, alimentant de vastes paysages et communautés.

Plus en aval, la dépression de Kamalondo – un vaste réseau de plus de 80 lacs interconnectés, dont l'Upemba, la Mulenda, la Kabamba et la Kayumba – abrite une extraordinaire diversité de vie aquatique. Ces lacs abritent une multitude d'espèces de poissons endémiques, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Ils soutiennent non seulement les pêcheries locales, mais contribuent également au fragile équilibre écologique qui préserve la biodiversité.

La dégradation de ces écosystèmes menace la sécurité hydrique, la biodiversité et les moyens de subsistance locaux. La déforestation, le changement climatique et l'utilisation non durable des terres mettent en péril les sources mêmes des rivières et des lacs, sources de la vie. Protéger les plateaux, les rivières et les lacs de l'Upemba, c'est préserver l'eau douce pour les générations futures, préserver la riche biodiversité et renforcer la résilience face aux dérèglements climatiques.

En cette Journée mondiale de l'eau, nous réaffirmons notre engagement à préserver les écosystèmes qui sont à l'origine de sources d'eau vitales. En protégeant ces paysages, nous garantissons la prospérité des communautés, de la faune et des générations futures. L'eau nous relie tous ; sa conservation est notre responsabilité commune.

Images: Chris Boyes, Parc National de l'Upemba - 2024